Bazı ebeveynler, bebeklerine işaretleri öğretmenin konuşmayı öğrenme sürecini yavaşlatacağından endişelenirler. Oysaki yapılan bilimsel araştırmalar bunun tam aksini göstermektedir (Acredolo & Goodwyn, 1985, 1988; Goodwyn, Acredolo & Brown, 2000). İşaretleri kullanmak bebeklerin konuşmayı öğrenmesini hızlandırmaktadır.  Yapılan araştırmaların sonuçlarına göre;

• İşaret öğretilmiş 2 yaş çocukları işaret öğretilmemiş akranlarına oranla daha geniş bir kelime hazinesine sahiptir. Ayrıca, işaret öğretilen 2 yaş çocukları daha uzun cümleler kurabilmekte ve Bayley Zihinsel Gelişim Testi'nde daha yüksek skorlar almaktadır.

• Çocuklar 3 yaşına geldiğinde yapılan ölçümlerde ise işaret dilinin olumlu etkisi iyice netleşmektedir. İşaret kullanan 3 yaş çocuklarının, ortalama 47 aylık seviyesinde konuşma becerisine sahip oldukları bulunmuştur.  Yani işaret kullanmış 3 yaş çocukları işaret kullanmamış olan yaşıtlarının neredeyse 1 yaş ilerisinde bir dil gelişimi sergilemektedir.

• İşaret dilinin uzun vadeli etkileri incelendiğinde de yine olumlu sonuçlar elde edilmiştir. İşaretleri kullanmış olan çocuklar 8 yaşına geldiklerinde yapılan dil gelişimi ve IQ testlerinde, işaret dili öğretilmeyen çocuklara göre daha iyi performans göstermektedir. Erken dönemde iyi bir başlangıç yapmaları bu çocukları ilerleyen yıllarda da olumlu bir yöne doğru taşımaya devam etmektedir.

Özetle, araştırmalar ailelerin bebeklerine işaret dilini öğretme konusunda bir çekince duymalarına kesinlikle gerek olmadığını göstermiştir. İşaret dili erken dönem dil ve zeka gelişimini teşvik etmektedir.

Kaynak
Acredolo, L. P., & Goodwyn, S. W. (1985). Symbolic gesturing in language development: A case study. Human Development, 28, 40-49.
Acredolo, L. P., & Goodwyn, S. W. (1988). Symbolic gesturing in normal infants. Child Development, 59, 450-466.
Goodwyn, S. W., Acredolo, L. P., & Brown, C. (2000). Impact of symbolic gesturing on early language development. Journal of Nonverbal Behavior, 24, 81-103.